Cap sur l’hémisphère nord

Lundi 18 janvier 2016 12 heures, heure locale- Nous larguons les amarres de la marina au son du chant de LMAX Exchange (pour l’écouter se rendre sur mon blog : http://dominiquehausser.skippers.tv). Le soleil est là, mais très vite au début de la parade, nous nous retrouvons sous un grain, ce qui n’empêche pas plusieurs bateaux de nous suivre et de nous applaudir.

Puis c’est le convoyage pour le point de départ se situant juste à l’extérieur de la grande barrière de corail. Un joli slalom entre les îles de l’archipel des Withsundays.

Le départ, selon la procédure « Le Mans », de la course 7 est donné mardi 19 janvier à 0530 TU. Au bon plein, nous nous dirigeons directement vers la prochaine marque située à plus de 500 nM en décidant de passer à l’est des récifs de coraux se trouvant sur notre route. Cela nous place ce mercredi 20 à 0000 TU en 8ème position, car certains concurrents ont décidé de passé de l’autre côté, se plaçant ainsi plus au nord.

Nous sommes toujours dans les alizés et nous traversons régulièrement des lignes de grains amenant un peu de pluie, histoire de rincer l’eau salée des embruns, sans pour autant que nous subissions des vents forts.

Nous allons encore profiter quelques jours des Alizés avant d’entrer dans le pot-au-noir pour plusieurs jours, probablement jusqu’à l’équateur.

Naviguer à l’intérieur de la grande barrière de corail, puis la traverser, et enfin régater le long de celle-ci est hallucinant. Voir à quelques encablures les brisants et même une épave de bateau de pêche donne quelques frissons et montre une fois encore la nécessité de bien lire les cartes pour éviter les mauvaises surprises, car il n’y a pas d’aide à la navigation dans cette région.

PS1. Après l’accueil fantastique à Hobart, L’accueil à Airlie Beach fut également fantastique et chaleureux, tant par la population, que par les autorités et par les 2 clubs nautique du coin.

PS2. Encore une région ajoutée sur ma liste des lieux où je souhaite revenir; car les « stopover » sont toujours beaucoup trop court pour la découvrir autrement que très superficiellement.

PS3. A la fin de l’étape 4, 9 équipiers nous ont quitté (4 présents depuis le départ et 5 nous ayant rejoint soit au Cap, soit à Albany. 7 nouveaux équipiers ont embarqués (2 pour les 4 étapes restantes, 5 pour 1 ou 2 étapes). Un gros changement, imposant à tout l’équipage à travailler dur pour assurer les automatismes des manoeuvres et un bateau rapide et victorieux. Comme il y a eu également de nombreux changements sur les autres bateaux, tous sont soumis au même régime, ce qui ne devrait pas trop modifier l’équilibre des forces.