Je ne sais pas si vous aussi, mais moi, gamin, dans le salon de ma grand- mère, j’adorais les dimanches pluvieux, lorsqu’il n’était plus possible de jouer dans le jardin, me plonger dans son atlas géographique, qui certes n’était pas de première jeunesse et nommait encore certains pays avec des noms disparus depuis longtemps. Pour vous dire la vérité, j’adore toujours !
Bien sûr, il y avait les pages de la Suisse, celles de l’Europe et du continent nord américain, nombreuses et détaillées. Puis vers la fin de l’Atlas, on arrivait aux pays où l’on marche sur la tête, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais il y avait surtout ces deux ou trois pages magiques des îles du Pacifique qui me transportait dans des zones que seule mon imagination me permettait de visualiser. Des dizaines d’îles et d’îlots dont les noms reflétaient la grande époque des découvertes, le nom des capitaines, comme Bougainville, des noms de leurs régions d’origine, comme la Nouvelle Bretagne et sa péninsule Gazelle, mais aussi de nombreux noms à consonance étrange comme Tauu ou Paopao.
Je ne pensais pas alors qu’un jour, je naviguerais dans cette région, que je passerais à proximité, sans voir la majorité des îles ayant rempli mes rêves d’enfant.
PS1. Depuis dimanche matin, nous longeons l’île Bougainville avec son plus haut sommet à 2700 m. Nous avons profité des thermiques côtiers, pour améliorer notre vitesse.
PS2. La nuit dernière, nous avons rencontré les premiers orages, avec de magnifiques éclairs illuminant tout le ciel. Un peu de pluie, histoire de se rincer de la transpiration de la journée. Un peu plus de vent (20-25 noeuds) à proximité des cumulus, rien de dramatique pour l’instant. Nous sommes véritablement entrés dans le pot-au-noir.
PS3. C’est compliqué de garder sa vitesse en allant dans la bonne direction. On a toujours l’impression de ne pas être au bon endroit.
PS4. Petit à petit, nous remontons vers notre prochaine marque, l’île de la Nouvelle Irlande à laisser à bâbord, puis la « scoring gate » que nous devrons passer en tête pour engranger les 3 points. Encore bien du pain sur la planche.